Uma iniciativa da Votorantim Cimentos  tem proporcionado a agricultores familiares da Serra da Meruoca, em Sobral (CE), a oportunidade de incrementar o aproveitamento do coco babaçu para gerar mais renda. Desde setembro de 2018, a fábrica tem adquirido o coco in natura, que antes era descartado, para substituir parte do combustível fóssil no forno para fabricação de cimento. Iniciativa a reduz a emissão de CO₂ e estimula a economia sustentável.

A Serra da Meruoca abrange os municípios de Meruoca, Alcântaras, Massapê e Sobral, localidades em que a maioria das famílias vive de programas governamentais, aposentadoria e agricultura, tendo a cadeia produtiva do babaçu como um complemento significativo para garantir o sustento. Luiz Carlos Rodrigues Neves, presidente da Associação Comunitária Produtiva de Terra Nova, localizada na Serra da Meruoca, conta que a comunidade extraia as amêndoas do babaçu para fornecer à indústria alimentícia e de cosméticos, que utilizavam as amêndoas para fabricar óleo e sabão, mas a falência de uma indústria local prejudicou a comunidade. 

Com a aquisição do coco pela Votorantim Cimentos, as famílias viram uma oportunidade de seguir em frente com a produção. Em geral, entre as cinco comunidades que cultivam coco babaçu, foram negociadas, em um mês, 190 toneladas do fruto para a indústria, o que gerou uma renda efetiva de R$ 19 mil e compartilhada entre 40 beneficiários. “Hoje, 90% do fruto que sobra agora serve também para complementar a renda das comunidades. As famílias estão ganhando por semana o que antes levavam o mês todo para obter e isso é muito positivo. É uma nova perspectiva de vida, inclusive para os jovens que até então não tinham muitas alternativas de trabalho na região”, disse Luiz Carlos.  

Em março de 2019, a iniciativa da Votorantim Cimentos realizada em Sobral foi vencedora do 4º Prêmio Latino-Americano Transformadores da Rede América. A empresa venceu na categoria Negócios e Comunidade Sustentáveis, concorrendo com países como Colômbia, Chile, Equador e Argentina. O Prêmio integra o Forum Internacional RedEAMerica e tem como objetivo reconhecer experiências inovadoras e inspiradoras na promoção de comunidades sustentáveis com enfoque em desenvolvimento de base.

Pioneirismo no coprocessamento

Pioneira em coprocessamento no País, a Votorantim Cimentos utiliza o processo desde 1991, antecipando-se à regulamentação da atividade (Resolução Conama  Nº 264/99). Em Sobral, a fábrica coprocessa pneus e biomassas, como o coco babaçu, desde 2016. Atualmente, são coprocessadas 1.500 toneladas por ano de coco, com capacidade de coprocessar até 7.200 toneladas, o que representa uma redução na emissão de 2.100 toneladas de CO₂. Ao utilizar resíduos, a empresa também estimula a economia circular ao destinar, de forma adequada, toneladas de resíduos que seriam encaminhadas a aterros sanitários, aterros controlados e lixões.

No mundo, a Votorantim Cimentos faz coprocessamento em 29 fornos de cimento. Em 2018, a empresa obteve um índice de substituição térmica de 18,5%. Ao todo, foram consumidas 676,8 mil toneladas de biomassas, pneus e resíduos, o que significou uma redução de 554,8 mil toneladas de emissões de CO₂.

No Brasil, são 14 fábricas que fazem coprocesamento ou tem licença para operar com combustíveis alternativos. As operações brasileiras utilizam diferentes tipos de biomassas como combustível, como casca de arroz, cavacos de madeira, côco babaçu, serragem e caroço do açaí. Além de biomassas, empregamos pneus usados e outros resíduos industriais. 

Em 2018, a empresa investiu mais de R$ 85 milhões em coprocessamento, que inclui a aquisição de novos equipamentos, desenvolvimento de fornecedores e clientes, controle de qualidade de novos insumos, mudanças nos processos de produção. Os aportes constantes contribuíram para a Votorantim Cimentos receber um reconhecimento inédito por sua liderança em Mudanças Climáticas no ciclo de reporte 2018 do CDP (Carbon Disclosure Project). A empresa foi a indústria cimenteira melhor avaliada no Brasil na categoria Clima, compondo também o grupo das três melhores no mundo. O CDP avalia anualmente mais de 7000 empresas, buscando dar transparência a sociedade e aos investidores quanto ao nível de gestão e preparo frente as mudanças climáticas e suas consequências nos negócios.

Programa ReDes

Não é somente a aquisição de coco babaçu que vai ajudar as famílias da Serra do Meruoca a melhorar a renda. Em 2019, um complexo de beneficiamento do coco babaçu será construído na região para as famílias intensificarem a produção de óleo e comercializarem para a indústria alimentícia e cosmética. A oportunidade é oferecida por meio do Programa ReDes, uma iniciativa da Votorantim Cimentos, Instituto Votorantim e BNDES. 

Criado em 2010, o ReDes tem o objetivo de estimular o desenvolvimento sustentável, fornecendo apoio técnico e financeiro para o fortalecimento de cadeias produtivas inclusivas capazes de gerar renda. É justamente este o foco do projeto na Serra da Meruoca: aumentar em 40% a renda dos beneficiários por meio do fortalecimento da cadeira produtiva do babaçu, qualificando os agricultores para profissionalizar as atividades de extração e fabricação de produtos diversos do babaçu.

Os produtores já participaram de cursos de associativismo e empreendedorismo social. Também serão fornecidos maquinários para a comunidade, como descascadeira do coco, prensa de amêndoa, filtro e embaladeira. 

“A comunidade está motivada com as ações propostas pelo ReDes. A própria sede da Associação mudou nos últimos dois anos. Com o apoio do programa e, agora, da Votorantim Cimentos na compra do coco, cada um doou um pouco da renda que obteve e estamos concluindo a cozinha para facilitar a vida dos associados, inclusive para a realização das reuniões de planejamento sugeridas pelo ReDes. São incentivos com resultados concretos e estamos confiantes de avançar ainda mais”, afirma Luiz Carlos. 

“Além de contribuirmos com o meio ambiente, com uma operação eficiente e sustentável, também incentivamos o desenvolvimento local, instituindo ações sólidas que valorizam e estimulam a produção local e proporcionam mudanças concretas na vida das pessoas”, disse o gerente de fábrica da Votorantim Cimentos em Sobral, Alexandre Mouta da Costa.